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Cosmos 482: La sonda soviética que se ha convertido en chatarra espacial

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Desde hace tiempo se ha descontrolado la chatarra espacial. De hecho, la sonda soviética Cosmos 482 se acaba de convertir en chatarra espacial desde que su trayectoria ha dejado de estar clara para todo el mundo y hoy, desde Recuperaciones Manuel Grueso, queremos hablaros de esta curiosidad.

Esta sonda fue proyectada al espacio en el año 1972, pero se espera que a finales de este año llegue a atravesar la atmósfera, por lo que hay que tener cuidado. La sonda pesa 1100 kilos, de los cuales, es posible que se haya reducido a la mitad, por lo que puede resistir la entrada a la atmósfera gracias a su escudo térmico. Dicho escudo fue diseñado para que soportara unas altas presiones atmosféricas y unas grandes aceleraciones de la gravedad.

Según la Oficina del Programa de Escombros Orbitales de la NASA, cada año llegan a caer a la Tierra unos 400 objetos, que, en total, pueden llegar a pesar unas 100 toneladas de peso.

Puede haber hasta más de 29.000 piezas procedentes del espacio que fueron lanzadas por los humanos y que ahora se han convertido en chatarra que tiene un tamaño superior a los 10 centímetros. Más de 750.000 piezas con más de 1 cm y unos 166 millones de fragmentos tan pequeños que no se pueden ni rastrear.

El titanio y sus curiosidades

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Para todos aquellos que no lo sepáis, el titanio es uno de los elementos más abundantes de la naturaleza y hoy, desde Recuperaciones Manuel Grueso, queremos contaros algunas curiosidades sobre él, como que fue descubierto en 1971 por un clérigo minerólogo inglés llamado William Gregor, aunque no obtuvo su nombre hasta 1975 gracias al químico alemán Martin Heinrich Klaproth.

Es interesante destacar que este elemento tiene una excelente resistencia a la corrosión y, aunque tiene 60% más de peso que el aluminio, es el doble de fuerte y puede soportar la mayoría de los ácidos orgánicos. También aguanta las soluciones de gas y de cloruro de cloro, por lo que es innegable decir que el titanio es un material único.

Por otra parte, y debido a su gran fuerza, resistencia y ligereza, es muy eficaz para las aleaciones de aluminio, molibdeno, manganeso, hierro y muchos otros metales, utilizándose por tanto en la fabricación de aviones, misiles y similares.

De igual forma, su resistencia también se ve con el agua, especialmente con el agua de mar, por lo que no es de extrañar que el titanio se uttilice para crear los ejes de las hélices, los aparejos y otras partes de los barcos que, de forma constante, están expuestos al agua salada.

Los metales en los fuegos artificiales de colores

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A la gran mayoría de la gente le encantan los espectáculos de fuegos artificiales y, más aún, si estos cuentan con mucho color pirotécnico. Pero, ¿sabíais que los metales tienen que ver con dicho color? Hoy, desde Recuperaciones Manuel Grueso queremos hablaros de esta curiosidad.

Como todos sabéis, el gran secreto de los fuegos artificiales de colores reside en la química ya que ha de juntarse la pólvora negra y el perclorato de potasio para que así el fuego estalle.

Sin embargo, el color se obtiene cuando esto se mezcla con sales metálicas, es decir, sales que contienen átomos de metal y no metálicos que están unidos iónicamente entre sí.

Por ejemplo, para hacer que los fuegos artificiales sean de color rojo carmesí, habrá que hacer la mezcla con sales de estroncio, mientras que si la hacemos con magnesio obtendremos el blanco brillante y el plateado.

De igual forma, para crear el azul habrá que juntarlo con carbonato de cobre o monocloruro de cobre, aunque hay que tener en cuenta que no debe alcanzar más de 1200 ºC. Esto es así porque, de ser más, no se obtendría el tono deseado.

Para el amarillo habría que emplear sodio y, para el verde, usar bario siempre y cuando éste alcance altas temperaturas.

Por último, para generar efectos de humo blanco o destellos con aspecto de estrellas habría que optar por el zinc.

Curiosidades de la plata

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Los metales tienen muchas curiosidades y hoy, desde Recuperaciones Manuel Grueso, queremos contaros algunas que tienen que ver con la plata.

La mayoría de la gente, cuando se refiere a la plata, sólo piensa en el ámbito de la joyería, pero lo cierto es que este elemento también se utiliza en otros campos, como en el de medicina, la fotografía, la electrónica o la odontología entre otros. Sin embargo, nos consta que uno de los usos más llamativos de la plata es su aplicación para crear lluvia artificial.

Por otra parte, y al igual que os hemos comentado en otras ocasiones, la plata es un excelente conductor de la electricidad y, además, ya se utilizaba para fabricar monedas incluso antes del 700 a.C, de hecho, en el antiguo Egipto hasta tenía un valor mayor que el oro.

También destacamos que es un metal que tiene bastante reflectividad, por lo que es posible crear espejos de plata, aunque por ser más económico, es más frecuente hacerlos con aluminio.

Pero esto no es todo, porque lo cierto es que los fenicios utilizaban recipientes elaborados con plata para poder conservar mejor los alimentos ya que, en pequeñas cantidades, la plata es capaz de matar bacterias como los antibióticos.

Por último, añadimos que los países que más plata producen son México y Perú y que este metal tiene una limpieza muy fácil, además de que en la fotografía fue indispensable su introducción dado que se necesitaban cristales de haluro de plata en el papel para impresionar, razón por la que en los años 60 subió la demanda de la plata.

Curiosidades sobre el aluminio

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En mayor o menor medida, todos usamos metales, pero hay algunos que se utilizan más que otros, como ocurre con el aluminio, que es el tercero más consumido tras el hierro y el acero. Hoy, desde Recuperaciones Manuel Grueso, queremos contaros algunas curiosidades sobre este metal.

Comenzaremos contándoos que es un elemento muy abundante en la corteza terrestre, de hecho es el tercero después del oxígeno y el silicio, y que se extrae de la bauxita, un mineral llamado así debido a que se encontró en la región francesa de Les Baux.

Por otra parte, también os podemos contar que la primera vez que se consiguió aislar el aluminio fue en 1825 y que la hazaña la realizó el físico y químico danés Hans Christian Oersted. Sin embargo, ese aluminio no era puro, para obtenerlo de esta forma hubo que esperar a que lo lograse el químico alemán Friedrich Wöhler en 1827.

De igual forma, a finales del siglo XIX, los químicos Charles Martin Hall (EEUU), Paul Hérault (Francia) y Karl Josef Bayer (Austria) patentaron procesos para poder extraer el aluminio y, posteriormente, redujeron el coste del proceso de producción, haciendo posible su uso en la industria.

Por último destacamos que el aluminio es un metal muy fuerte, duradero, flexible, ligero, muy resistente a la corrosión y que puede ser utilizado muchísimas veces puesto que es posible reciclarlo de forma infinita.

Reciclaje de metales: curiosidades

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A menudo, desde Recuperaciones Manuel Grueso, os contamos curiosidades o recomendaciones que tienen que ver mucho con el metal y, en esta ocasión, queremos contaros algunas cosas curiosas que seguro que no sabes sobre la buena gestión y reciclado de los metales.

Y es que, por ejemplo, ¿cuánto tiempo creéis que tarda en reciclarse una lata de aluminio? La respuesta es sencilla: dos meses. En ese periodo de tiempo la lata, tras su reciclado, puede volver a los estantes de las tiendas, aunque eso no es todo. Ocurre también que, cuando se recicla una lata se ahorra la suficiente energía como para que una televisión pueda funcionar durante tres horas y que, además, el aluminio es un material que se puede reciclar cuantas veces se quiera.

Por otra parte, tendríamos el acero, que es altamente reutilizable y apenas si se generan desperdicios. De hecho, el sector siderúrgico en España aprovecha un 80% en total de toda la chatarra eléctrica que está en el mercado, lo que hace que una gran cantidad tenga una segunda vida tras finalizar la primera. En Europa también se recicla bastante, pero el porcentaje es menor puesto que es de un 50%.

Como ya sabéis, en Recuperaciones Manuel Grueso nos hacemos cargo de la buena gestión de los residuos férricos para que estos puedan reutilizarse de la mejor forma posible, por lo que os recomendamos que, si tenéis que deshaceros de ellos os pongáis en contacto con nosotros.

Motivo de oxidación del metal

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Cuando los metales se corroen y oxidan debido a los factores medioambientales que los rodean tendemos a pensar que estos ya no sirven. Lo cierto es que esto no es del todo así puesto que, tras su oxidado, pueden recuperarse y cumplir con otras funciones. Sin embargo, lo que es inevitable es que esto llegue a pasar. Hoy, desde Recuperaciones Manuel Grueso, os hablamos de por qué el metal se oxida.

La razón de que esto ocurra se debe a una reacción química en la que el metal se protona, es decir, que pierde electrones, algo que ocurre cuando el metal entra en contacto con el oxígeno. Como os podéis imaginar, esta reacción no se produce de inmediato, sino que se va dando con el paso del tiempo.

Habitualmente, esta reacción nos la encontramos en barandillas metálicas, en cierres de terrazas o incluso en esculturas metálicas. Éstas, al estar a la intemperie, son en las que más fácilmente se nota ya que no es raro encontrar esculturas de hierro que se ven anaranjadas debido a esto.

Desde Recuperaciones Manuel Grueso, como siempre, os recordamos que hacer una buena gestión de vuestros metales es la mejor fórmula para cuidar el planeta y, además, hacer que estos puedan seguir aprovechándose, por lo que os recomendamos que os pongáis en contacto con nosotros si precisáis de nuestros servicios.

Diferencias entre el hierro y el acero

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¿Alguna ve os habéis preguntado cuáles son las principales diferencias entre el hierro y el acero? Si no las sabéis estad atentos porque hoy, desde Recuperaciones Manuel Grueso, os las contamos.

Empezaremos diciendo que el hierro puro se obtiene de la reducción del óxido férrico con hidrógeno a 1.000 grados centígrados y que se extrae al hacer una fusión al vacío de un producto que se haya obtenido mediante electrólisis de la solución de sulfato de amonio ferroso.

El acero, por su parte, se extrae al mezclar el carbono y el hierro. El carbono que habrá en el material será de un porcentaje que variará entre 0,2 % y el 2,14% de su peso total. Por otra también destacamos que el acero puede crearse con otros materiales como sería el caso del tungsteno, el cromo, el vanadio y el manganeso.

Aparte de sus diferencias a la hora de extraerse, también nos encontramos que el punto de fusión de estos metales es diferente. Mientras que el hierro lo tiene en 1.528 grados centígrados y llega a la ebullición en 2.735, el acero lo tiene en 1.375 grados centígrados.

Cabe decir también que el hierro puro es un metal maleable muy dúctil y que es un excelente conductor de la electricidad y el calor. El acero, sin embargo, presenta otras características como que no se oxida al estar en contacto con el agua o la humedad, y además, es ligero y resiste muy bien la corrosión.

¿Por qué se recicla tanto el aluminio?

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Cada vez es más frecuente que determinados metales se reciclen con más asiduidad que antes. Este es precisamente el caso del aluminio y hoy, desde Recuperaciones Manuel Grueso, os queremos hablar de él.

La razón por la cual cada vez nos encontramos más aluminio reciclado es que en la industria metalúrgica sale mucho más rentable utilizar aluminio reciclado que emplear el que se extrae de las minas.

Al igual que ocurre con otros materiales, el aluminio es uno de los que puede encontrarse en mayor cantidad en el planeta, pero éste no comenzó a utilizarse con mayor frecuencia hasta que no llegó la Revolución Industrial. ¿El motivo? Para extraerlo, a diferencia del hierro —cuyo uso está reconocido desde la prehistoria—, se necesitaban grandes cantidades de energía que no estuvieron disponible hasta ese momento.

El aluminio, a día de hoy, es muy utilizado, algo que se debe a la gran cantidad de ventajas que ofrece. Destacamos que tiene una gran conducción eléctrica que es similar a la del cobre, razón la que se está usando mucho más el aluminio para crear conductores y cables eléctricos. De igual forma, también se ha observado que la industria alimentaria ha sustituido sus envases de latón por latas de aluminio, ya que son mucho más ligeras e igual de resistentes.

El oro, el metal más dúctil del mundo

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Podríamos decir que hay muchos metales que han sido y son considerados por el hombre como preciosos, pero, sin duda alguna, el oro será el más preciado. Hoy, en Recuperaciones Manuel Grueso, os hablamos de él para que entendáis mejor el porqué de esto último.

El oro, muy dúctil, brillante y escaso, comenzó a ser muy valorado y rastreado hace más de 6.000 millones de años y, desde entonces, se ha conseguido extraer tan poco en comparación con otros metales que los 24 quilates que califican al oro como puro se han terminado convirtiendo en un símbolo absoluto de riqueza y poder.

El hecho de que afirmemos que es el metal más dúctil que se conoce viene por el hecho de que con una onza de oro se puede moldear hasta una lámina que cubra un total de 28 m², aunque también podría alargarse hasta convertirse en un hilo que tenga hasta 80 kilómetros de longitud.

Actualmente es frecuente encontrar el oro en piezas de joyería (aunque en diferentes tonalidades), pero también en instrumentos destinados al ámbito científico y al electrónico. Esto se debe a que el oro es virtualmente inoxidable.

Como curiosidad sobre el oro os podemos contar que se calcula que la mayor reserva de oro del mundo, que rondaría los 10 millones de toneladas, se encontraría bajo el mar. Sin embargo, aún no se ha conseguido hallar la forma de extraer oro del mar, por lo que se sigue obteniendo de las minas, siendo la mayor del mundo la mina Grasberg. Esta mina se encuentra en indonesia, le pertenece a la compañía estadounidense Freeport-McMoRan, y ha producido más de 2.300 toneladas de oro.