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¿Cómo reciclar el cobre?

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Cuando hablamos del reciclaje de ciertos residuos, el cobre también entra en ellos. Por ejemplo, es algo que puede hacerse perfectamente con los cables de cobre, algo de lo que hoy os hablamos desde Recuperaciones Manuel Grueso.

Para poder hacer bien dicho reciclaje, la clave está en separar el cobre de su recubrimiento que, por lo general, acostumbra a ser de goma. Esta labor puede realizarse de varias maneras:

La primera de ellas sería quemar la parte externa del cable para conseguir que el metal se quede libre, aunque no lo recomendamos por lo poco beneficioso que es para el medio ambiente y porque, en la gran mayoría de los sitios, está práctica está prohibida. De hecho, muchas plantas que se dedican a la gestión de residuos, como nosotros, no pueden comprar este tipo de cobre porque se asocia a robos y, en caso de hacerlo, el cobre debe haberse quemado como consecuencia de incendios y siempre y cuando se dé el permiso pertinente por parte de las autoridades.

No obstante, la otra forma que hay para poder reciclar el cobre es troceando el cable y eliminar manualmente la cobertura de este, aunque también se puede optar por introducirlos en una máquina peladora o molino, consiguiendo unos muy buenos resultados.

Como siempre os decimos, el reciclaje de todos estos residuos es muy importante ya que, con él, es posible que se les dé una segunda vida y continúen aprovechándose tanto como al principio.

¿Por qué debe reciclarse la chatarra electrónica?

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El crecimiento de toda la chatarra electrónica que se genera es algo que ya os hemos comentado varias veces y hasta os hemos llegado a informar de lo altos que son los porcentajes de este problema mundial. De hecho, durante el pasado año 2017 se batió el récord de basura electrónica generada en todo el globo ya que se recogieron 46 millones de toneladas.

Si dicha chatarra fuera gestionada debidamente, el problema sería mucho menor, pero únicamente un 20% es el que se recicla, lo que es bastante preocupante porque, para poder seguir utilizando los materiales con los que se elaboran determinados aparatos, hay que extraer minerales de la tierra, lo que resulta mucho más caro que reciclarlos.

Principalmente, lo que se utiliza es el oro, la plata, el cobre, el platino, el paladio e incluso el aluminio, materiales que se pueden extraer de la chatarra electrónica en su mayor parte. Sin embargo, y dado que no se hacen las gestiones oportunas, la economía circular no se ve beneficiada, por lo que la concienciación sobre este tema debe ser mayor.

El aprovechamiento de los materiales debe ser completo para no agotar los recursos naturales y poder seguir teniendo materias primas para un futuro.

Desde Recuperaciones Manuel Grueso nos encargamos de hacer una correcta gestión para que los recursos se aprovechen al máximo durante mucho tiempo. Si necesitáis nuestros servicios no dudéis en contactar con nosotros.

¿Qué convierte al cobre en un metal tan valioso?

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Cuando se trata de los ámbitos de la construcción o de la tecnología uno de los materiales que más se utiliza es el cobre, un metal muy valioso y del que más de una vez hemos oído que han robado en grandes cantidades. Pero, ¿por qué es tan valioso? Hoy, desde Recuperaciones Manuel Grueso, os lo contamos.

El cobre, para todos aquellos que no lo sepáis, es un excelente conductor sólo superado por el oro, que es el metal que mejor conductividad tiene. Sin embargo, dado el precio del oro, es normal que no se construya el cableado con él pero que si se haga con el cobre que, además, es resistente a la corrosión. Esto es lo que hace que el cobre sea aún más idóneo para que se utilice en aplicaciones eléctricas o tecnológicas.

También está el hecho de que el cobre es muy dúctil, algo que lo convierte en un material excelente para que se use en la construcción, como por ejemplo, para elaborar tuberías de gas o calefacción.

Pero hay algo más que lo convierte en un material muy valioso, y es que puede reciclarse continuamente sin que pierda ninguna de sus propiedades. Cabe destacar que el cobre, además, se utiliza para otras 25 aleaciones con otros metales, como podrían ser el bronce o el latón.

Todo esto contribuye a que sea un material tan demandado y que, al ser de fácil acceso por estar en las instalaciones eléctricas de casas, locales, urbanizaciones y alumbrado público, se produzcan tantos robos.

Tipos de residuos que genera un derribo

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Como sabéis, uno de los servicios que os podemos ofrecer en Recuperaciones Manuel Grueso son los derribos y limpiezas de locales y naves. Sin embargo, ¿cuántos tipos de residuos se generan a raíz de estos trabajos? Hoy os lo contamos.

Hay residuos que son muy peligrosos tanto para el medio ambiente como para nuestra propia salud, y es por ello por lo que hay que gestionarlos bien. Entre ellos nos encontraríamos con: el plomo, los fibrocementos, los alquitranes, algunos plásticos, y también residuos que provienen de adhesivos, colas y sellantes.

Nosotros concretamente os vamos a hablar de aquellos residuos metálicos que nos encontramos al hacer este trabajo, ya que son nuestra especialidad. Son varios y vamos a comenzar por los aluminios. Este tipo se puede ver, sobre todo, en productos que sean de cerrajería y también de carpintería metálica. Lo bueno que tiene es que puede reciclarse bastante, aunque antes debe ser separado del resto de metales y productos férricos.

Otros residuos frecuentes serían aquellos que están hechos de cobre. Estos se encuentran en las cubiertas de cobre, en instalaciones de fontanería y en el cableado eléctrico, aunque también es habitual encontrar residuos de acero y hierro. Estos suelen originarse en las armaduras metálicas que se colocan en estructuras, aunque también como envases de latas de pintura o disolventes, entre otros.

En nuestra próxima publicación os hablaremos de otros residuos como el bronce, el latón, el plomo o el zinc, que también suelen encontrarse cuando se produce un derribo.

Metales no ferrosos

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Como ya os hemos mencionado en varias ocasiones, en Recuperaciones Manuel Grueso somos expertos en la gestión de los materiales férricos, que son los metales que más se utilizan. Sin embargo, se está viendo que, cada vez más, los que resultan imprescindibles son los no férricos. Esto se debe a que entre ellos se encuentran el cobre y el aluminio, dos metales muy frecuentes en muchos de los objetos o aparatos que usamos de forma cotidiana.

Los metales no férricos pueden clasificarse dentro de tres grandes grupos que os mostramos a continuación:

  • Pesados: Son los que tienen una densidad igual o mayor a 5 gr/cm3 y entre ellos podemos encontrar el ya mencionado cobre, el estaño, el plomo, el cinc, el níquel, el cromo y el cobalto.
  • Ligeros: La densidad de los que se encuentran dentro de este tipo está comprendida entre 2 y 5 gr/cm3. Ente grupo están el aluminio y el titanio.
  • Ultraligeros: En este caso, la densidad de los materiales es menor a 5 gr/cm3 y los metales no ferrosos que podríamos hallar en este grupo son el berilio y el magnesio, aunque el primero no es habitual encontrarlo en estado puro, sino que más bien sería como elemento de aleación.

Cabe destacar que todos estos metales no férricos de los que hemos hablado en su estado puro son blandos y que tienen una resistencia mecánica muy reducida. Es por esta razón por la que, para mejorar sus propiedades, los metales puros suelen alearse con otros.

¿De dónde viene el cobre que utilizamos?

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¿Alguna vez os habéis preguntado de dónde proviene el cobre que utilizamos habitualmente? Mucho de éste es reciclado y la prueba de ello es que el 80% del que usamos fue extraído durante los últimos 10.000 años y aún se usa en la actualidad. Esto se debe a que las principales fuentes de cobre reciclado provienen de la chatarra obsoleta de la que nos deshacemos a menudo, además de las construcciones derruidas; en ellas suele encontrarse una gran cantidad de este material que aún puede seguir aprovechándose.

Del mismo modo, también es frecuente que lo encontremos en el cableado electrónico además de en otros componentes de tipo eléctrico por su excelente conductividad eléctrica, su maleabilidad y ductilidad. También cabe destacar que el cobre que se obtiene se clasifica según el nivel de su pureza y que el proceso de reciclado de éste es mucho más económico que, por ejemplo, el de la minería.

El consumo mundial del cobre crece y llega a alcanzar las 600.000 toneladas anuales, pero se piensa que esta cifra continuará subiendo conforme vayan pasando los años debido a que se pretende reducir la emisión del CO₂ mediante métodos de automoción eléctricos que requerirán el doble de cobre que los métodos tradicionales.

El reciclado del cobre

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El cobre es uno de esos materiales férricos que puede reciclarse y que, además, es uno de los mejores para ello. Sus derivados, sin importar si están en estado puro o en producto final, también se prestan al reciclaje, ya que tanto el cobre como lo derivados pueden reciclarse en cualquier etapa de vida del producto en el que esté presente.

Los procesos para llevar a cabo el reciclaje varían dependiendo de la composición del residuo. Los que son de cobre puro se pueden fundir directamente y son usados para otros procesos. Los que contienen óxidos se funden para formar ánodos que después se someten a un proceso de electrorefinado con el que se obtiene el nivel de pureza deseado.

Por otra parte, si el residuo está mezclado con otros minerales, se evalúa la relación costo-beneficio del proceso de volver a refinarlo. Así, si la relación es muy alta (como podría ser el caso del níquel), el residuo de cobre se destinará a fines no eléctricos ya que no se requieren altos niveles de pureza.

Reciclar el cobre es muy ventajoso dado que éste puede reutilizarse mucho: fabricación de tuberías, láminas para techos, chips electrónicos, piezas de motores y transformadores, monedas… son algunas de las utilidades que tiene el cobre reciclado.

Antes de tirar el cobre, piensa en reciclarlo o venderlo a empresas que se dediquen a su compra, como es nuestro caso.

¿Qué es el cobre secundario?

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NatCopper

El cobre es uno de los metales más utilizados por detrás del hierro y del aluminio. Es único por sus propiedades de conductividad térmica y eléctrica, además de poseer una alta resistencia a la corrosión, de ahí su importancia.

Para obtener este material solamente existen dos vías, la extracción primaria, la que se lleva a cabo en minas y la que se conoce como cobre secundario, que es la que se obtiene mediante el reciclaje. Dada la escasez y la cantidad de recursos que exige la extracción minera de este material, el reciclaje es muy importante. El cobre es un material que se puede reciclar en su totalidad ya que durante este proceso no pierde ninguna de sus propiedades.

El reciclaje de cobre ha evolucionado hasta alcanzar una gran importancia a nivel mundial, como alternativa a aprovechar el material ya extraído y procesado, de manera que se reducen los costos de producción por ser el reciclado un proceso más barato.