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Origen y composición del acero inoxidable

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El acero inoxidable cuenta con muchas ventajas, pero hoy, desde Recuperaciones Grugar, hoy os queremos recordar lo que se respecta a sus orígenes además de su composición.

Origen y composición del acero inoxidable

Antes de nada, es importante destacar que no es un metal común, ya que es bastante diferente, aunque si que hay un aspecto en el que no difiere del resto de aceros: su componente principal, el hierro. Gracias a esto es por lo que se forma la aleación al añadir una pequeña cantidad de carbono.

Cuando el acero inoxidable se inventó a principios del siglo XX, se descubrió que éste tenía una cantidad muy pequeña de cromo añadido al acero común; esto le daba un aspecto brillante y, a su vez, lo hacía muy resistente a la suciedad y a la oxidación. Dada esta resistencia, se la terminó denominando “resistencia a la corrosión”. Por ello, y desde aquel instante, al acero inoxidable se le ha considerado como un acero especial.

En lo referente a su composición, se puede observar que tiene una aleación de acero que oscila entre el 10% y el 12% de cromo, los mínimos para que un acero pueda tener propiedades inoxidables. Del mismo modo, también es posible que el acero inoxidable tenga otros metales, como podría ser el níquel o el molibdeno.

Hierro reciclado: ¿dónde se usa con más frecuencia?

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Como sabéis, uno de los metales que puede reciclarse es el hierro, pero ¿en qué se usa exactamente este hierro reciclado? Hoy desde Recuperaciones Grugar os contamos cuáles son los usos más frecuentes que se le dan.

¿Dónde podemos encontrar el hierro reciclado?

El sector de la industria tradicional, dado el momento actual, es la que más se beneficia de hierro reciclado, como podemos ver a continuación:

  • Hormigón reciclado: La recuperación de hierro reciclado, y su consiguiente reutilización junto con otros elementos, como serían la cáscara de arroz y aluminio, ha hecho posible que se cree un nuevo tipo de hormigón que es mucho más sostenible. Este compuesto tan favorable se llevó a cabo en la Universidad Politécnica de Valencia en el trascurso del año 2018.
  • Pilas recicladas: Gracias a hacer una correcta gestión de estos residuos, es posible que se recuperen en torno a más de 1.200 toneladas de hierro al año en nuestro país, algo muy beneficioso tanto para la industria como para el medio ambiente.
  • Eliminar fármacos en aguas residuales: En 2017, los investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid formularon un sistema mediante el cual se podían eliminar estos componentes de las aguas residuales. En este caso, se vio que los catalizadores de hierro magnéticos tenían un papel muy importante en este avance.

Cobre: ¿Por qué es un metal tan sumamente valioso?

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Cuando se trata de los ámbitos de la construcción o de la tecnología uno de los materiales que más se utiliza es el cobre, un metal muy valioso y del que más de una vez hemos oído que han robado en grandes cantidades. Pero, ¿por qué es tan valioso? Hoy, desde Recuperaciones Grugar, os lo contamos.

Hay que recordar que el cobre es un excelente conductor sólo superado por el oro, que es el metal que mejor conductividad tiene. Sin embargo, dado el precio del oro, es normal que no se construya el cableado con él pero que si se haga con el cobre que, además, es resistente a la corrosión. Esto es lo que hace que el cobre sea aún más idóneo para que se utilice en aplicaciones eléctricas o tecnológicas.

También está el hecho de que el cobre es muy dúctil, algo que lo convierte en un material excelente para que se use en la construcción, como por ejemplo, para elaborar tuberías de gas o calefacción.

Pero hay algo más que lo convierte en un material muy valioso, y es que puede reciclarse continuamente sin que pierda ninguna de sus propiedades. Cabe destacar que el cobre, además, se utiliza para otras 25 aleaciones con otros metales, como podrían ser el bronce o el latón.

Todo esto contribuye a que sea un material tan demandado y que, al ser de fácil acceso por estar en las instalaciones eléctricas de casas, locales, urbanizaciones y alumbrado público, se produzcan tantos robos.

Plomo: Un material tóxico muy frecuente

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Para nadie es un secreto que el plomo es un material tóxico para nuestra salud, pero también es muy frecuente usarlo gracias a sus propiedades. Es, por ejemplo, un elemento muy utilizado para la protección frente a radiaciones, baterías, fabricación de municiones, recubrimiento de cables, fontanería y fabricación de plomo tetraetilo. Hoy, desde Recuperaciones Grugar os comentamos dónde podemos encontrarlo con frecuencia.

¿Dónde podemos encontrar plomo asiduamente?

El plomo puede estar en elementos tan cotidianos como puede ser la pintura de casa, el suelo o incluso el agua potable. En el caso de la pintura, hay que destacar que, previo al año 1950, las pinturas a base de plomo se utilizaban tanto dentro como fuera de casa. Se hacían de todos los colores y fue conocida por la superficie dura y perdurable que se conseguía cuando se secaba. No obstante, y aunque fue reduciéndose su uso durante los setenta, no fue hasta 1977 que las regulaciones federales eliminaron virtualmente el plomo en las pinturas de uso general.

En el caso del suelo podríamos centrarnos en el cercano a calles y carreteras que son muy transitadas y que, debido al uso, puede contener altos niveles de plomo. No obstante, también puede hallarse en el suelo de alrededor de las casas en las que el exterior fue pintado con pintura con plomo. Si fuera así, estaríamos ante una posible acumulación de plomo en el suelo que puede contribuir a que haya altos niveles de plomo en el polvo doméstico.

En lo que al agua potable se respecta, podemos decir que el plomo entra en ella como resultado de la corrosión o desgaste de los materiales que están en el suministro de agua y las tuberías. Dichos materiales pueden incluir soldaduras de plomo, griferías cromadas o de latón y, en algunos casos, esas tuberías de plomo conectan con la línea de servicio.

Metales y fuegos artificiales: ¿Qué supone su unión?

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Los espectáculos de pirotecnia gustan a la gran mayoría de la gente y, si además tienen color, mucho más. Para algunos no es un secreto que estos fuegos artificiales contienen metales en su interior, pero para otros sí. Es por ello que hoy, desde Recuperaciones Grugar queremos recordaros esta curiosidad.

Fuegos artificiales con metales

Lo que hace que los fuegos artificiales tengan color es todo cuestión de química, aunque primero hay que juntar pólvora negra con perclorato de potasio, consiguiendo así que el fuego estalle. Pero para el tema del color hay que mezclar esto con sales metálicas. ¿A qué nos referimos con esto? A que hay que usar sales que contienen átomos de metal y no metálicos que están unidos iónicamente entre sí.

Dependiendo del color que queramos crear, la mezcla tendrá que ser con diferentes elementos. Por ejemplo, si se quiere obtener el rojo carmesí, habrá que mezclar con sales de estroncio, mientras que si se hace con magnesio el resultado será el blanco brillante y el plateado.

Otro color curiosos es el azul, que precisa que se mezcle la pólvora y el perclorato con carbonato de cobre o monocloruro de cobre, aunque éste no debe superar más de 1200ºC; la razón de esto es que, si lo hiciera, el resultado no sería el color esperado. 

Para el amarillo, por su parte, habrá que usar el sodio, y para el verde será el bario, pero siempre y cuando éste alcance temperaturas altas.

Por último, destacamos los efectos de humo blanco o destellos con aspecto de estrellas, tendría que utilizarse el zinc.

 

Metales ferrosos que podemos encontrar con facilidad

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Los metales ferrosos que podemos encontrar con más facilidad son varios, pero algunos no son conscientes de ello. Hoy, desde Recuperaciones Grugar, os los recordamos.

Metales ferrosos que podemos ver a nuestro alrededor

Hierro puro: Uno de los más utilizados del mundo y de los más presentes en la corteza del planeta. Sus características en torno a su dureza, resistencia y usabilidad son de sobra conocidas.

Hierro forjado: De él se podría decir que es un tipo de hierro algo más comercial. Con una mínima parte de carbono en él y utilizado a menudo para producir otras aleaciones. 

Aceros: Tienen propiedades muy valiosas en multitud de industrias y también de cara a la construcción. Aquí podríamos diferenciar entre los aceros al carbono, al silicio, aceros inoxidables, galvanizados o de Damasco.

Permalloy: Es una aleación entre el hierro y el níquel que presenta sorprendentes propiedades, como su permeabilidad magnética. No obstante, en este caso hablamos de un tipo de aleación en la que el hierro es minoritario respecto al otro metal (20% frente a un 80%).

Fundiciones de hierro: En este caso, encontramos materiales con una mayor densidad y habría que diferenciar entre fundiciones blancas y fundiciones grises. Las fundiciones son materiales fáciles de dar forma, lo que hace que se puedan configurar formas de gran tamaño.

Aleaciones ligeras

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Las aleaciones ligeras están formadas por metales y minerales que presentan características similares a las del acero cuando se trata de dureza, pero siendo la densidad bastante menor. Hoy, desde Recuperaciones Grugar, queremos haceros un pequeño recordatorio sobre ellas.

Aleaciones ligeras

Hay saber que podemos encontrar tanto aleaciones ligeras como ultraligeras y que, en el caso de las primeras, encontramos la de aluminio y la de titanio.

  • Aleación de aluminio: Se crea a partir del aluminio en conjunto con el zinc, el cobre, el manganeso o el silicio. Entre las ventajas que podemos encontrar a la hora de usarlo hay que destacar su gran reciclabilidad. Por otra parte, no es un material tóxico y tanto su maleabilidad como su colabilidad son muy apreciadas. Estas aleaciones han tenido un gran impacto en la fabricación de carrocería durante las últimas décadas debido a sus técnicas de producción. Como último dato a destacar, encontramos que la aleación más conocida y versátil es la denominada aluminio 601.
  • Aleación de titanio: Se utilizan mucho en entornos que son complicados, como las profundidades del mar o el aire; influye en ello sus condiciones y sus capacidades frente a la corrosión. La industria aeroespacial se ha aprovechado bastante de este tipo de aleaciones para la fabricación de piezas y naves. La dureza que tiene es indiscutible, pero esto no significa que sea un material pesado, sino todo lo contrario.

Estaño: Breve historia y proceso de obtención

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El estaño, como tantos otros metales, es un material bastante dúctil y maleable que tiene diferentes aplicaciones. Hoy, desde Recuperaciones Grugar, queremos recordaros sus orígenes además de su proceso de obtención.

Breve historia del estaño

El uso de este metal comenzó a darse en el Cercano Oriente y también en los Balcanes alrededor del año 2000 a.C. Lo principal era para crear un nuevo material al hacer una aleación con él: el bronce. Gracias a ello, dio comienzo la denominada Edad del Bronce.

La importancia que toma esta nueva aleación lleva a que se creen armas y herramientas que son más eficaces que las que se elaboraban hasta entonces con piedra o hueso. Por ello, se originó durante toda la Antigüedad un intenso comercio a largas distancias con las zonas en las que existían yacimientos de estaño.

¿Dónde se puede encontrar el estaño?

Este metal, principalmente, se encuentra en el mineral de la casiterita, donde se presenta como óxido. Su mayor producción proviene de Malasia, Bolivia, Indonesia, Tailandia y Nigeria.

Para obtenerlo, el mineral se muele y se enriquece en dióxido de estaño por flotación, después se tuesta y se calienta con coque en un horno de reverbero, dando así lugar a este metal.

Rodio: el metal más caro y difícil de hallar

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Seguramente, todos habréis oído hablar del rodio, un metal con bastante brillo y de color plata que, a menudo, se usa por su reflexión en objetos tales como luces, espejos o productos relacionados con joyería. Hoy, desde Recuperaciones Grugar, queremos haceros algunos apuntes sobre él.

El rodio, además de lo que acabamos de mencionar, es el metal más caro de todo el planeta ya que, el precio por onza de rodio se encuentra en torno a los 10000 dólares, aunque todo depende de su fluctuación en el mercado. Es por ello que se dice que, si se produjeran anillos de rodio, serían de un elevado coste.

Por otra parte, este metal tiene mucho valor por sus usos como catalizador de reacciones dentro de la industria automovilística. La temperatura que tiene de fusión es alta y resistente a la corrosión, propiedades que le permiten ser una adición crucial en muchos campos industriales.

De igual forma, destacamos que es un metal muy raro y valioso ya que no se encuentra en muchos lugares y sigue siendo muy costoso. Su uso principal es para la aleación de platino, pero también se galvaniza con facilidad para formar superficies con dureza, resistentes al desgaste y de brillo permanente; dichas superficies se utilizarían en contactos eléctricos estacionarios como corredizos, en espejos y reflectores, además de como acabado en joyería.

Por último, destacamos que el rodio resiste la mayor parte de los ácidos comunes, incluida el agua regia, aún a temperaturas moderadas. No obstante, lo atacan el ácido sulfúrico caliente, el bromhídrico caliente, el hipoclorito de sodio y los halógenos libres a 200-600ºc.

Arte hecho con metal

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Los metales sirven para muchas cosas y, cuando llega el fin de su vida útil, una de ellas puede ser el arte. Hoy en día son varios los artistas que lo emplean para dar vida a sus creaciones y, de algunos de ellos, os hablamos hoy desde Recuperaciones Grugar.

La escultura hecha metal

Neumáticos, herramientas, relojes, zapatos, peines, juguetes viejos, cadenas rotas, latas u otros envases, son sólo algunas de las piezas que se pueden usar para crear arte. Con ello, una de las ideas que se persigue es que haya una mayor conciencia sobre la importancia que tiene el reciclaje, la sostenibilidad y el cuidado de nuestro planeta.

Uno de los artistas que lo hace es Miguel Aparici, un barcelonés que, desde 1999, expone sus obras sobre fauna y hechas a partir de deshechos de metal y madera. Entre los animales que podemos encontrar hay insectos gigantes, perros, aves o rinocerontes.

Artur Bordalo, por su parte, se queda con los parachoques, los botes de basura, los neumáticos o los electrodomésticos para hacer su arte. El portugués pretende con sus obras recordar que hay que aprovechar bien los residuos para reducir la contaminación y el efecto que ésta tiene en el planeta. Sus esculturas son impresionantes y dan mucha vida a la ciudad.

También encontramos a Brian Mock, que comenzó a esculpir metal a finales de 1990 y que, gracias a ello, le ha dado una nueva vida a objetos viejos (metales, tornillos, cables, etc.) y los ha transformado en elegantes y precisas esculturas que pueden verse tanto en galerías, como espacios públicos y libros de arte.

Leo Sewell, el último artista del que os hablamos, realiza sus esculturas a través de objetos reciclados de plástico, metal y madera. Actualmente, tiene más de 4.000 realizadas en los últimos 50 años.

Como veis, la chatarra puede dar lugar a muchas cosas, por lo que os animamos que la gestionéis bien y, si necesitáis ayuda con ella, podéis contar con nosotros.