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Estaño: ¿cuáles son sus características?

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Desde Recuperaciones Manuel Grueso, hoy queremos hablaros de un material que puede resultar muy útil y que está más presente de lo que se podría pensar: el estaño.

Este metal, para quienes no estéis relacionados con él, es de color plateado, maleable, de difícil oxidación y con una gran resistencia a la corrosión. Es frecuente que se utilice en muchas aleaciones para recubrir otros metales, evitando así que estos puedan llegar a oxidarse.

Este metal se extrae de un mineral llamado casiterita, en el que se presenta como óxido de estaño o dióxido de estaño. No obstante, para que se pueda usar, primero se tiene que moler y se enriquece en dióxido de estaño por flotación. Después se tuesta y se calienta con un coque en un horno, obteniendo ya el estaño tras este proceso.

Otro dato interesante acerca de este metal es que, en estado puro, tiene dos variantes: el gris  y el blanco. De igual forma, entre sus principales aplicaciones, encontramos su uso como revestimiento protector del cobre, del hierro, y de otros diversos metales  utilizados en la fabricación de latas de conserva, aunque también sirve para hacer menos frágil el vidrio. Del mismo modo, es frecuente emplearlo en aleación con el cobre para hacer bronce, o para el recubrir el acero, entre otro mucho más usos.

Acero inoxidable, el metal favorito del Covid-19

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Anteriormente, desde Recuperaciones Manuel Grueso, ya os informamos de que se había visto que el Covid-19 podía sobrevivir un determinado periodo de tiempo sobre algunas superficies. Hoy queremos profundizar en dicha información.

Son varios los experimentos que se han llevado a cabo para esclarecer con una mayor precisión cuánto puede resistir el virus en determinadas superficies. Como ya comentamos, en objetos hechos de plástico es en los que más puede vivir el coronavirus, pero lo cierto es que el segundo en el que más resiste es el acero inoxidable, en el que puede persistir hasta 3 días.

Siendo esto así, nos encontramos entonces con que buena parte del material hospitalario puede ser portador de la infección, al igual que pueden serlo las barras de sujeción de los vagones de metro. La limpieza, tanto del material como del transporte, se vuelve entonces más que indispensable.

No obstante, en otros metales como el cobre, y como ya informamos en su momento, se corrobora que el virus no dura más de 4 horas. Esto se debe, principalmente, a que el cobre tiene propiedades bactericidas.

El virus en sí no es difícil de matar, ya que se ha visto que con una buena higiene y una adecuada limpieza se puede conseguir. Os recomendamos que sigáis todas y cada una de las medidas preventivas que se han establecido para que, juntos, seamos capaces de frenar la curva.

Metales: ¿cuáles son ferrosos y cuáles no?

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A día de hoy, hay gente que no sabe exactamente cuáles son los metales férricos y cuáles no. Hoy, desde Recuperaciones Manuel Grueso, os hablamos de ellos para sacaros de dudas.

Metales no férricos:

  • Cobre, muy empleado en telecomunicaciones.
  • Magnesio, muy abundante en la corteza terrestre y disuelto en las aguas del mar.
  • Titanio, usado a menudo en las prótesis médicas.
  • Níquel, que forma parte de numerosos compuestos orgánicos.
  • Oro, caracterizado por ser muy dúctil y maleable.
  • Aluminio, ideal para fabricar recipientes para alimentos.
  • Estaño, usado para proteger al acero de la oxidación.
  • Zinc, empleado a menudo en los procesos de galvanización.
  • Latón, muy útil para la fabricación de herrajes, piezas de fontanería, y herramientas en general.
  • Bronce, habitual en estatuas, llaves, piezas accesorias…

Metales férricos:

  • Acero inoxidable, muy útil para fabricar tuberías y herramientas de plomería.
  • Acero de Damasco, frecuentemente utilizado en cuchillos y otros objetos cortantes.
  • Hierro puro, a pesar de que no es muy útil dada su fragilidad y veloz oxidación.
  • Hierro dulce, muy usado para las aleaciones y la forja por sus características de rápido enfriado.
  • Acero “wootz”, muy duro e indeformable.
  • Permalloy, que es una aleación magnética de hierro y níquel que se caracteriza por su alta permeabilidad magnética y resistencia eléctrica.
  • Acero al carbono, también conocido como acero de construcción, y es un derivado del hierro que se produce en la industria siderúrgica.
  • Acero al silicio, llamado también acero eléctrico, magnético, o acero para transformadores, que es donde más se usa.

Covid-19 y los metales

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Ante la situación de Estado de Alarma que atraviesa nuestro país, desde Recuperaciones Manuel Grueso queremos daros una pequeña información relacionada con la duración del virus en algunas de las superficies que manejamos a diario.

Los objetos que manipulamos están hechos de distintos materiales y, en relación a los diferentes estudios que ya se han realizado sobre el Covid-19, se ha observado que en algunos puede durar mucho más que en otros.

Por lo que sabemos hasta ahora gracias a los analistas, el coronavirus se mantiene en circulación mucho menos tiempo por el aire que en los objetos, aunque todo depende de las condiciones. En ellos se ha visto que puede encontrarse hasta pasados varios días. Por ejemplo, en el caso de los plásticos pueden ser hasta tres días, 24 horas en cartones, o 4 horas en el cobre.

Hablando de éste último, nos centramos más en los metales y empezaremos hablando del dinero. Actualmente, la OMS ha indicado que el riesgo de contagio a través de monedas o billetes es más bien bajo, al igual que ocurriría con las tarjetas de crédito.

Hasta ahora, en lo que se concierne a los metales, se ha descubierto que el Covid-19 puede durar en el acero hasta 48 horas, mientras que en el aluminio podría estar entre 2 y 8 horas.

Procuraremos seguir informándoos sobre este tema para que no haya desinformación al respecto, pero, por lo pronto, os recomendamos a todos seguir las medidas que se han pedido para evitar que sigan produciéndose contagios.

El aluminio y la economía circular

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En más de una ocasión, desde Recuperaciones Manuel Grueso os hemos informado sobre distintos materiales metálicos y el reciclaje que se hace del mismo, y es que muchos de ellos, al someterse a estos procesos, resultan muy útiles para la economía circular, como es el caso del aluminio.

Este metal no importa las veces que se recicle puesto que no se deteriora, y es por eso por lo que se aprovecha tanto. De hecho, nada más que de las latas de bebidas y conservas que se reciclan, se obtienen hasta más de 400.000 toneladas de este material, y lo cierto es que los datos, a medida que pasa el tiempo, no paran de subir.

Es por esta razón por la que reutilizar el aluminio se vuelve tan beneficioso. No sólo se explotan menos los recursos naturales para la obtención de la materia prima, sino que otros ámbitos también se ven favorecidos. A nivel energético, el consumo es menor al emplear el aluminio reciclado, y en el económico, la compra de éste resulta provechosa tanto para empresas como para particulares.

Dada entonces la buena rentabilidad, muchos inversores han fijado la mirada en actividades que están relacionadas con este tema, razón por la que se observa que las empresas de packaging proliferan cada vez más y que, además, se han logrado colaboraciones muy interesantes tanto con las que se dedican a la gestión de residuos como administraciones públicas, lo que supone un gran avance.

Cómo reciclar latón

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El latón es un material férrico que, al igual que otros, puede reciclarse. Hoy, desde Recuperaciones Manuel Grueso, os contamos cómo se podría hacer ya que, dicho reciclaje, no acostumbra a usar el modo convencional.

Esto se debe a que la mayoría de los centros de reciclado están centrados en metales usados para los envases de comida o bebida, es decir, acero y aluminio principalmente. Es por eso por lo que, para reciclar los objetos de latón, hay que recurrir, casi siempre, a la venta de estos.

No es difícil si se tienen en cuenta las siguientes pautas:

  • Lo primero que se debe hacer es muy obvio: limpiar de polvo y suciedad todo lo posible el artículo.
  • Tras esto, hay que separar los elementos que son útiles de los que no lo son. Con esta separación se pueden poner en páginas de anuncios o en publicidad local los objetos utilizables que se venden. 
  • Con los objetos que no se pueden volver a usar, lo idóneo es que se pesen, con una báscula de baño, por ejemplo, y que después se establezca contacto con empresas que se dediquen a la venta o compra de material férrico, como nosotros, para poder efectuar la venta de los mismos.

Hay que tener en cuenta que, si los artículos de latón son muy antiguos, es posible que se obtenga una suma considerable de dinero, así que, antes de tirar, mejor piensa en reciclar.

El hierro forjado y sus características

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Al hierro dulce se le conoce más como hierro forjado y es un material férrico llamado así porque puede ser martilleado y forjado al rojo vivo, por lo que se suelda por forja y no se templa o endurece al enfriarlo bruscamente. Este material se funde a una temperatura de 1500°C y es poco tenaz. Hoy, desde Recuperaciones Manuel Grueso queremos recordaros algunas de sus características.

El hierro forjado es muy maleable, tiene una gran resistencia a la tensión, y tolera ser estirado y doblado. Por otra parte, también es importante destacar que contiene menos carbono que el hierro colado.

La manera de fabricarlo es añadiendo óxido de hierro al arrabio fundido hasta que el propio hierro se termine volviendo menos puro y menos fluido. De esta forma, cuando se encuentra en un estado semi-fundido, ya está listo para que se pueda trabajar con el martillo y posterior estirado.

No obstante, antiguamente no se hacía así. Ahora contamos con muchos avances que nos permiten trabajar con el hierro forjado más fácilmente, pero antes del siglo XVIII casi todos los objetos de hierro se forjaban a mano: pestillos, manijas, cerraduras, bisagras, rejas, pasamanos, etc. Pero en la actualidad, el hierro forjado sólo se usa para la decoración.

Metales especiales que pueden reciclarse

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Como sabéis, hay algunos metales que se consideran más especiales que otros debido a las aleaciones que tienen, y hoy, desde Recuperaciones Manuel Grueso, queremos hablaros de ellos puesto que no todo el mundo sabe la información necesaria sobre estos.

Estos metales son tan aprovechables como cualquier otro y, por lo tanto, pueden formar parte de la economía circular que se plantea con estos materiales. Comenzamos comentando el titanio.

El titanio se caracteriza, sobre todo, por su resistencia a los agentes corrosivos y puede estar integrado en pinturas, determinados tipos de cemento, pastas dentífricas o incluso papel, pero también se encuentra en piezas de maquinaria, transporte aeronáutico, barcos, tuberías, raquetas, ordenadores portátiles, joyería… En ocasiones podría confundirse con el aluminio, pero se diferencian en que el titanio es un metal más pesado y fuerte que soporta los principales ácidos sin deteriorarse.

El invar es mucho más desconocido y su aplicación se da en piezas de precisión que irán a parar a motores o utensilios que han sido fabricados para llevar a cabo estudios de física. Actualmente, aún se le considera como uno acero nuevo dado que se descubrió a finales del siglo XIX.

Por último, comentamos el molibdeno, que, al igual que ocurre con el anterior, también es algo desconocido. Su popularidad llegó cuando empezó a usarse en la industria en la Primera Guerra Mundial debido a la necesidad de captar aceros duros y con resistencia y, a día de hoy, la encontramos en aplicaciones como la fabricación de catalizadores o en las centrales nucleares.

Reciclaje electrónico

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Como todos sabéis, los aparatos electrónicos, los electrodomésticos, los teléfonos móviles, las tablets y similares, están fabricados con materiales que pueden reciclarse cuando dichos objetos llegan al fin de su vida útil, y de ello os queremos hablar desde Recuperaciones Manuel Grueso.

A medida que ha ido transcurriendo el tiempo, la tecnología se ha ido imponiendo cada vez en nuestros hogares y en aquellos aparatos que utilizamos a diario. Nuestros móviles y ordenadores son más avanzados y las mejoras hacen que adquiramos en algunas ocasiones nuevos modelos. No obstante, esto es algo que se suele hacer más cuando el aparato en sí no funciona y, por lo tanto, debemos reemplazarlo por otro diferente. Cuando esto ocurre, lo más idóneo es que se gestionen de la mejor forma posible, haciendo que se pueda sacar partido de los materiales. 

Esto hace que los aparatos informáticos o relacionados con este ámbito se conviertan en los más reciclados y, por lo que se ha comprobado, los ordenadores de sobremesa y las impresoras es lo que más se recicla gracias a los materiales con los que fueron fabricadas. Cuando estos se gestionan de forma adecuada se posibilita que nuevos aparatos sean creados, haciendo así que se produzca una menor explotación de los recursos naturales. 

Nosotros, como sabéis, procuramos contribuir al cuidado del medio ambiente haciéndonos cargo de la recogida y pertinente gestión de metales ferrosos y no ferrosos, por lo que os recomendamos que os pongáis en contacto con nosotros en caso de que preciséis nuestros servicios.

Curiosidades en torno a la plata

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La plata es un metal muy usado y, sobre él, hay muchas curiosidades que hoy, desde Recuperaciones Manuel Grueso, queremos recordaros.

La mayor parte de la gente, cuando menciona la plata, sólo piensa en el ámbito de la joyería, pero no hay que olvidar que este material también se usa en otros campos. Hablamos aquí de la medicina, la fotografía, la electrónica o incluso de la odontología, entre otros. Sin embargo, y tal vez esto os llame tanto la atención como a nosotros, es que este metal se aplica mucho para crear lluvia artificial.

Por otra parte, y como seguro que ya sabéis, la plata es un muy buen conductor de la electricidad, pero lo curioso es la antigüedad que tiene ya que se utilizaba para fabricar monedas incluso antes del 700 a.C; de hecho, en el antiguo Egipto llegó a tener incluso un valor que superaba el del oro.

También se puede destacar que tiene bastante reflectividad, lo que hace posible que se fabriquen espejos de plata; no obstante, acostumbran a hacerse con aluminio porque resulta más económico.

Volviendo de nuevo a épocas antiguas, podemos contaros que los fenicios usaban recipientes elaborados con plata para conservar mejor los alimentos ya que, si es en pequeñas cantidades, la plata es capaz de matar bacterias como los antibióticos.

Por último, os contamos que los países en los que más plata se produce son México y Perú, que es  un metal muy fácil de limpiar, y que en la fotografía fue indispensable su introducción dado que se necesitaban cristales de haluro de plata en el papel para impresionar, razón por la que en los años 60 subió la demanda de la plata.