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Cobre: propiedades, reciclaje y múltiples usos

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El cobre es un metal del que os hemos hablado en varias ocasiones debido a sus propiedades. Hoy, desde Recuperaciones Manuel Grueso, lo retomamos para adentrarnos un poco más en sus usos y aplicaciones a raíz de sus características.

Como sabéis, las principales propiedades del cobre son la conductividad, la maleabilidad y su ductilidad, razón por la que lo vemos presente en multitud de circuitos y conexiones eléctricas, aparte de formar parte del cableado que integran las telecomunicaciones.

Es también uno de los metales más reciclables dado que sus características y sus cualidades no se pierden pese a ser utilizado una y otra vez. Por esto, de él se dice que es uno de los más usados del mundo.

Dado que de él se obtienen muchas aleaciones, y que es muy resistente tanto a la corrosión como a la oxidación, es normal que lo podamos emplear en diferentes formas, como las siguientes:

  • Tuberías de agua.
  • Tubos de rayos catódicos.
  • Instrumentos musicales.
  • Hilo conductor de electricidad en aparatos eléctricos.
  • Interruptores.
  • Recipientes de agua, pero más bien esto es así si hablamos de épocas antiguas. Dado que es notablemente resistente a la oxidación, como os decíamos antes, este metal era muy usado para fabricarlos.

Cabe añadir que, muchas veces, cuando lo vemos en los objetos que acabamos de mencionar, va también mezclado con otros materiales, como podría ser el níquel.

¿Qué aleaciones y metales son los más usados?

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Tras estas semanas en las que, desde Recuperaciones Manuel Grueso, os hemos estado hablando sobre las aleaciones del metal más comunes, hoy nos queremos centrar cuáles son las que más se utilizan en la actualidad, incluyendo, además, el propio metal.

Dado que los metales y las aleaciones se usan mucho en ingeniería, podemos ver muchas propiedades interesantes, además de una gran gama de aplicaciones en diseños de este sector. Tanto unos como otros son materiales estructurales, con resistencia a la oxidación, a altas y bajas temperaturas, a la fatiga y, además, con elevada tenacidad. Gracias a esto, se ha producido un enorme desarrollo de los metales hasta la actualidad, así como también se han optimizado sus propiedades mediante los tratamientos de endurecimiento.

Siendo así, no es difícil adivinar que, de todos los metales utilizados, la aplicación del hierro y los aceros representa alrededor del 90%. ¿Por qué? Pues, fundamentalmente, por la combinación de sus buenas propiedades de resistencia y tenacidad, comentadas antes, y a las que se les añade la ductilidad y su relativo bajo precio.

Todos los metales y aleaciones aplicados en ingeniería presentan propiedades específicas y especiales que los hace aptos para su aplicación en proyectos de ingeniería, y su utilización se adopta tras análisis comparativos, que incluyen los costes, con otros metales y materiales. Por ello, es muy habitual que encontremos estos materiales más que ningunos otros cuando se trata construcción o fabricación de artículos relacionados.

Aleaciones del metal más comunes (II)

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Como ya os comentamos al final de nuestra anterior publicación, hoy, desde Recuperaciones Manuel Grueso, queremos continuar hablando de las aleaciones del metal que son más comunes. Retomamos el tema hablando de las que son bajo punto de fusión.

Teniendo esto en cuenta, nos centramos en las aleaciones base zinc. Este material se utiliza con frecuencia para recubrir y proteger frente a la corrosión, y es muy habitual que recubra el acero. Por otra parte, tenemos la suma del plomo con el cadmio, que da lugar a una dureza y resistencia mucho mayor; es habitual encontrarla en burletes, latas soldadas y placas de fotograbado.

Sin embargo, si se precisa una mayor resistencia a la tracción y mayor resistencia a fluencia, habrá que añadir cobre en proporciones de 0.50 a 1.50% y Titanio entre 0.12 a 1.0%, algo que podemos apreciar en techos acanalados, guías y canales. Por último, y en lo que al zinc se refiere, señalamos que las dos aleaciones comerciales más importantes se conocen como zamaks.

Dichas aleaciones, cuando tienen al cobre de aditivo, muestran propiedades mecánicas excelentes, además de su buena colabilidad, y se usan mucho en piezas de automóvil, utensilios de cocina, ferretería, herrajes y juguetes.

Antes de terminar, vamos a comentar las aleaciones especiales, que tienen base níquel y cobalto.

Como sabéis, el primero es un metal muy importante y, a decir verdad, tiene una gran consideración debido a su extraordinaria resistencia a la corrosión y oxidación a temperaturas elevadas. Por su parte, el cobalto presenta una resistencia a la corrosión y a la oxidación menor que la del hierro y, como es costoso, hacen que el metal puro no tenga en la práctica una aplicación industrial.